O carvão ativado é um dos principais elementos utilizados na purificação de água, pois, além de agir na retenção de componentes orgânicos e contaminadores, ele retém o excesso de cloro livre. Melhor ainda: o carvão ativado faz tudo isso sem retirar elementos importantes para o organismo humano, como íons e sais minerais presentes na água.
De origem vegetal, o carvão utilizado na purificação de água passa por um processo de queima e pela ativação a vapor, para então ser segregado ao ponto de ser utilizado nos filtros/refis dos purificadores de água. Esse é o processo que promove função adsortiva ao carvão, para que ele possa filtrar os elementos indesejados.
"O carvão ativado também é essencial para reter o excesso de cloro livre contido na água", salienta Jaqueline Ferreira, química da IBBL. Ela explica que os poros do carvão ativado fazem com que exista contato entre os átomos de cloro e o carvão, de forma que eles fiquem ali retidos.
Com essa ação, os purificadores de água podem reduzir em 75% ou mais a quantidade máxima de cloro permitida por Lei até o limite de 2,0 mg/L, conforme estipula a Lei 1496, de 2001. A água com menos cloro ou outras substâncias, vale a nota, é obviamente mais agradável ao paladar, desde que esteja tratada.

Potencializando o bom e reduzindo o indesejado
Por outro lado, é benéfico que a água possua sais minerais para o consumo humano. O paradoxo é que alguns sistemas de tratamento e purificação agem naturalmente contra esses "agentes do bem", algo que, novamente, coloca o carvão ativado em vantagem como sistema de purificação, pois ele não interfere na composição da água, mantendo as suas características naturais como a presença de íons e sais minerais.
Como em todo processo produtivo, o nível tecnológico aplicado à utilização do carvão ativado faz toda a diferença na qualidade de purificação de água. Uma das boas práticas nesse sentido visa garantir a não contaminação por partículas de outras substâncias indesejadas.
"Em testes laboratoriais, não é incomum encontrar partículas de areia, barro e ferrugem na água. Geralmente, elas contaminam o líquido a partir de tubulações metálicas antigas de residências e empreendimentos por exemplo, já que muitas empresas e pessoas não realizam a manutenção correta nas caixas d’água e tubulações dos imóveis", explica Jaqueline Ferreira. Para que o carvão ativado exerça a sua plena função, salienta ela, é essencial retirar esses contaminantes antes que a água passe por ele e é por isso que a empresa especialista em água IBBL utiliza filtração mecânica na fase anterior de purificação.
Aliás, a combinação do carvão ativado com outras técnicas de filtração é importante para o melhor resultado do processo. Não por menos a IBBL também estuda desenvolvimentos para aplicá-lo em membranas, fazendo com que novas substâncias indesejadas sejam retidas e, assim, a água fique ainda mais pura para o consumo.