A água é uma substância composta de hidrogênio e oxigênio, mas em alguns casos podemos encontrar outras substâncias em sua composição, como os sais minerais. Nos oceanos, por exemplo, existe uma grande quantidade de sal misturada à água. Sua existência é essencial para todas as formas de vida, porém a falta de água pura para consumo humano é um grande problema mundial. A grande desigualdade social, o mau uso dos recursos naturais e o desperdício agravam ainda mais o problema de escassez de água no mundo.
Uma solução para resolver o problema da falta desse líquido tão precioso, é o reaproveitamento de águas impuras. A natureza apresenta dois tipos de águas para possível tratamento e consumo humano: superficiais e subterrâneas, mas independentemente da sua origem, toda água destinada a consumo passa por um tratamento. Denomina-se superficial toda água que escoa ou está contida na superfície do solo, em rios ou lagos.
A água subterrânea é a que ocorre abaixo da superfície da Terra, preenchendo os poros ou vazios intergranulares das rochas sedimentares, ou as fraturas, falhas e fissuras das rochas compactas, e que sendo submetida a duas forças (de adesão e de gravidade) desempenha um papel essencial na manutenção da umidade do solo, do fluxo dos rios, lagos e brejos. De um modo geral, a água subterrânea não contém oxigênio dissolvido. No entanto, pode existir a presença de Dióxido de Carbono, Ferro, Manganês, Amônia e em algumas zonas de agricultura a presença de nitratos e alguns pesticidas.
Durante a infiltração, sob a ação de adesão, uma parte da água fica presa nas regiões mais próximas da superfície do solo, formando a zona não saturada. A outra parte, com a ação da gravidade, alcança as zonas mais profundas do subsolo, constituindo a zona saturada. A zona não saturada, também conhecida como zona de aeração ou vadosa, é a parte do solo que em alguns espaços está preenchido pela água. Nesses espaços, pequenas quantidades de água se espalham de maneira uniforme, e suas moléculas se aderem às superfícies dos grãos do solo. Nessa zona encontramos a zona de umidade do solo (parte mais superficial), a zona intermediaria (brejos e alagadiços, onde há uma intensa evaporação da água subterrânea) e a franja de capilaridade (região mais próxima ao nível d’água do lençol freático).
A região da zona saturada está abaixo da zona não saturada, onde os poros ou fraturas da rocha estão totalmente preenchidos por água, atingindo esta zona por causa da gravidade até alcançar uma profundidade limite, onde as rochas estão tão saturadas que a água não pode mais penetrar. Aqui, a água corresponde ao excedente da zona não saturada que se move de forma lenta formando o manancial subterrâneo. Uma parcela dessa água irá desaguar na superfície dos terrenos, formando as fontes e olhos de água. A outra parte forma o caudal basal que deságua nos rios, perenizando-os durante os períodos de estiagem.
De acordo com Fernando de Barros Pereira, engenheiro e gerente comercial da General Water, a água subterrânea representa aproximadamente 98% de toda a água doce disponível na Terra, enquanto a água superficial, apenas os 2% restantes. Assim como as águas superficiais, as águas subterrâneas também podem ter a sua qualidade prejudicada por causa da ação do homem, através de contaminações do solo, por exemplo. Nos casos mais extremos o uso dessas águas pode se tornar inviável.
"As águas subterrâneas são naturalmente mais protegidas do que as águas superficiais, portanto estão muito menos suscetíveis às contaminações por despejos de esgotos ou efluentes industriais, além de possuírem uma qualidade muito mais estável.
Entretanto, por se tratar de uma água que fica durante muito tempo em contato com os minerais que compõem o subsolo, a mesma pode possuir uma carga mineral superior às águas superficiais. Para redução desses teores minerais é necessário tratamento específico", explica Fernando.
De acordo com o engenheiro, o tratamento deve ser dimensionado de acordo com as características específicas da água. Normalmente as águas subterrâneas possuem uma carga mineral superior às águas superficiais e o tratamento visa corrigir esses parâmetros. Os parâmetros mais comuns são o Ferro, Manganês, Fluoreto, Dureza e Alcalinidade. O tratamento da água subterrânea deve ser dimensionado de acordo com a qualidade da água obtida e com a qualidade que se deseja atingir após o tratamento.

Tipos de tratamento
Fernando explica que o tratamento das águas subterrâneas pode ser feito com diversas tecnologias, sempre de acordo com a qualidade da água bruta e com a qualidade de água que se deseja atingir. Ele pode ser feito por uma filtração simples ou até utilizando-se osmose reversa. De acordo com o representante da General Water, os tratamentos mais comuns são: a oxidação e filtração com Zeólita de Manganês, para remoção de Ferro e Manganês; resinas catiônicas para abrandamento (redução da dureza); ultrafiltração para remoção de teores mais elevados de alguns minerais, como o Ferro e até osmose reversa para redução de sais (águas subterrâneas salobras, que são características de áreas costeiras) e/ou obtenção de água deionizada.
"É bom ressaltar que essas e outras tecnologias podem ser combinadas dentro de um mesmo sistema de tratamento. Por exemplo, para uma água subterrânea que possua altos teores de Ferro, Dureza e Alcalinidade, o tratamento pode utilizar oxidação, filtração e osmose reversa", completa o engenheiro. A General Water é especialista em desenvolvedores de soluções para a obtenção e tratamento das águas subterrâneas, não sem restrição para uma ou outra tecnologia. "Nosso expertise não está restrito a tecnologias específicas", enfatiza Fernando citando alguns exemplos.
No sistema de tratamento do Shopping Iguatemi Alphaville, a General Water extrai água de dois poços tubulares profundos com cerca de 10 ppm de Ferro e, através de um processo de oxidação e filtração em dois estágios, reduz esse teor para menos de 0,3 ppm, que é o limite de potabilidade estabelecido na portaria 2.914 do Ministério da Saúde. Outro case interessante é o das Indústrias Anhembi, em Osasco/SP. Lá, a General Water também faz o tratamento da água e reduz o teor de ferro de 3ppm para menos do que 0,1 ppm. Esse baixíssimo teor é necessário, pois a grande maioria da água é destinada à fabricação de água sanitária. O tratamento lá ocorre em diversos estágios, culminando em uma ultrafiltração.
"O grande diferencial da General Water é que somos uma gerenciadora de recursos hídricos, ou seja, somos responsáveis por todas as etapas necessárias para a produção da água, dentre elas o tratamento. Nós somos responsáveis pelo dimensionamento, implantação e operação dos sistemas, que visam atender a uma qualidade de água estabelecida em contrato. Nossa remuneração é baseada unicamente numa tarifa por m³ de água fornecida ao cliente", ressalta Fernando.

Qualidade e vantagens
Durante o trajeto que a água percorre entre os poros do subsolo e das rochas, a depuração da mesma ocorre através de alguns processos físico-químicos, como a troca iônica, decaimento radioativo, remoção de sólidos em suspensão neutralização de pH em meio poroso, além da eliminação de microorganismos que chamamos de processo bacteriológicos, que agindo sobre a água alteram suas características, tornando-a mais adequada para o consumo humano. Desta forma, a composição química da água subterrânea é o resultado da mistura entre a água que adentra o solo e da própria evolução química.
As águas subterrâneas apresentam algumas qualificações que tornam o seu uso mais vantajoso em relação ao das águas dos rios: são filtradas e purificadas naturalmente através da percolação, determinando excelente qualidade e dispensando tratamentos prévios; não ocupam espaço em superfície; têm maior quantidade de reservas; necessitam de custos menores como fonte de água; as suas reservas e captações não ocupam área superficial; apresentam grande proteção contra agentes poluidores; o uso do recurso aumenta a reserva e melhora a qualidade; sofrem menor influência nas variações climáticas; são passíveis de extração perto do local de uso; possuem temperatura constante; possibilitam a implantação de projetos de abastecimento a medida da necessidade.

Mercado
Em função da crescente demanda por água e da piora na qualidade dos mananciais superficiais, além dos crescentes aumentos nas tarifas das concessionárias, o uso de águas subterrâneas tem aumentado pelo país, especialmente nos grandes consumidores, como indústrias, centros comerciais e condomínios.
Fernando explica, que como as águas subterrâneas quase sempre necessitam de tratamento, o mercado tem apresentado uma acentuada curva de crescimento, especialmente para empresas que fazem a gestão completa do sistema de abastecimento e são responsáveis por toda a operação e manutenção dos poços, bombas e estações de tratamento. Esse tipo de gestão completa possibilita ao consumidor de água focar inteiramente no seu "core business", deixando o abastecimento de água potável para uma empresa especialista.

Contato da empresa:
General Water: www.generalwater.com.br