A água é um recurso vital para a sustentação da vida e desafios crescentes às empresas de tratamento e distribuição de água são impostos por novas dinâmicas em seu consumo como alterações climáticas, crescimento desordenado das cidades, desperdício e fatores imprevistos como a Covid-19. Por isso que o uso da tecnologia é essencial para obter uma gestão eficiente em todo o sistema, da captação da água até o consumo final. Mas como conseguir que um menor volume de água tratada atenda à mesma quantidade de pessoas?
O primeiro passo é reduzir o volume de perdas, mais especificamente na etapa de distribuição da água. A aplicação de instrumentação, automação, motores e outros equipamentos são relevantes na eficiência operacional de todo o sistema de água potável. O desperdício implica às companhias de saneamento muitos prejuízos em função dos custos de sua produção sendo que um grande volume de água atinge o destino final.
Ações de controle visando reduzir esse problema nas redes de distribuição são possíveis somente se dados confiáveis e precisos do processo, como vazão e pressão da rede, estiverem 100% disponíveis. É aqui que os instrumentos de medição de campo desempenham papel fundamental. Para tanto, a tecnologia de medição de vazão pelo princípio eletromagnético é amplamente utilizada em sistemas de tratamento de água. Ou seja, trata-se de uma solução ideal para ser utilizada pelos Distritos de Medição e Controle (DMC), sub-rede de distribuição que faz o gerenciamento de vazões e pressões da rede.
Entre as características dos medidores eletromagnéticos, estão: sensores de passagem plena; ausência de partes móveis/mecânicas; exatidão da medição de vazão de até 0.2% do V.M.; sensores resistentes à submersão (IP68); medição de fluxo bi-direcional; funções de diagnósticos embarcados; e tecnologia utilizada em medidores de pequeno e grandes diâmetros.
A setorização de uma região por meio de um DMC possibilita a otimização do sistema de distribuição de água e através do monitoramento das variáveis vazão e pressão das redes é possível, por exemplo, detectar picos de consumo que podem sinalizar possíveis vazamentos. O desmembramento da rede em distritos menores permite restringir a área onde o vazamento possa estar ocorrendo de modo a agilizar a localização exata.

Os valores de vazão coletados podem ser utilizados para a formação de curvas que caracterizam o comportamento de consumo de determinado distrito como mostrado na figura a seguir.

Vazamentos podem ser sinalizados pelo aumento de consumo sem uma causa aparente ou pela variação da vazão fora do padrão normal em períodos noturnos. Dessa forma, é possível monitorar a rede de distribuição quanto a ocorrência destes vazamentos, permitindo ações de controle mais eficazes para a redução de perdas de água.
Medidores eletromagnéticos a bateria utilizados como macromedidores são uma das tecnologias aplicadas atualmente para a medição de vazão. Instrumentos a bateria foram desenvolvidos para aplicações onde a disponibilidade de energia elétrica é crítica, seja em função da não continuidade de fornecimento, da ausência no local necessário ou inviabilidade do uso de fontes alternativas como energia solar.
Os locais de instalação dos macromedidores muitas vezes são de difícil acesso, em vias públicas abaixo do nível do solo e com risco de submersão. Mesmo assim, é importante que os dados armazenados na memória não-volátil dos instrumentos (como vazão instantânea, nível da bateria, etc.) possam ser acessados e coletados com facilidade, seja por meio de montagem remota da unidade eletrônica ou através da transmissão automática dos dados por meio de redes sem fio GSM/GPRS.
Mensagens eletrônicas para diferentes destinatários com os dados em forma de arquivo CSV são enviadas em intervalos predefinidos bem como alarmes por SMS podem ser configurados para sinalizar anomalias e autodiagnósticos. Outras funcionalidades como detecção de vazamentos, cálculo automático de perfis de consumo, estatísticas a partir dos dados medidos e armazenados, e ocorrência de anomalias (vazamentos, tubo vazio) e autodiagnósticos (problemas de isolação) são funções presentes nos medidores eletromagnéticos a bateria.
O atual contexto requer uma gestão eficiente da água de modo a maximizar o volume disponível para consumo consciente, e a redução de perdas pode ser um dos enfoques para atingir este objetivo. A tecnologia, como a dos medidores de vazão eletromagnéticos a bateria, permite melhorar a consistência e confiabilidade dos valores de consumo medidos nos Distritos de Medição e Controle, e possibilita a execução de ações mais eficazes para reduzir perdas, seja por vazamentos, erros de medição, erros de leitura ou submedição em baixas vazões.