A irrigação é um mercado gigante e tem grandes oportunidades de expansão. Com o crescimento do setor agrícola, então, os sistemas de irrigação se tornam cada vez mais importantes. A agricultura irrigada cresce contínuo nas últimas décadas e está ligada direto ao agronegócio. O produto fruto da irrigação é mais valorizado. “Onde se irriga se produz mais, e um produto com maior valor agregado. O agricultor colhe no momento em que não há ninguém colhendo e um produto de maior qualidade, porque a planta recebeu, no momento certo, a quantidade de água que precisava” – explica Vinicius Melo, diretor comercial da Valmont Industries.
De acordo com a Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA), em 2021, o Brasil possuía 8,2 milhões de hectares equipados com irrigação. Estima-se que o País chegue a 13,7 milhões de hectares até 2040, um crescimento de 250 mil/ha/ano. “A perspectiva é que a área de irrigação continue crescendo e conquistando mais hectares. Para que esta façanha se realize, é preciso mostrar aos agricultores os benefícios que o sistema irrigado traz aos seus cultivos” – afirma Alexsandro Castro, gerente comercial de irrigação da Amanco Wavin Brasil.
Devido às vantagens que a tecnologia entrega, é notório que os agricultores precisam investir. Todas essas mudanças tecnológicas no setor têm um objetivo comum: “Aumentar a produtividade do cultivo e realizar uma gestão inteligente da água, diminuindo custos e desperdício do recurso hídrico” – assegura. 

Produz três vezes mais
O setor busca se tornar catalisador da produtividade e menor consumo hídrico no campo. No final de 2021, foi criada a Rede Nacional de Irrigantes (RNAI) para ampliar a irrigação no País. “Por meio da coleta de dados do solo, condições climáticas e cultivo, é possível aumentar a eficiência no uso da água, auxiliar na produtividade e economizar recurso hídrico. A busca constante por inovação nos produtos e serviços do setor é indispensável” – pontua Castro.
Segundo a ANA, a irrigação utiliza 49% das águas brasileiras para uso em reservatório. “Graças a ela, os cultivos não dependem das chuvas e atingem até três vezes mais produtividade. Com o auxílio de tecnologias inovadoras, o desperdício tende a ser mínimo” – destaca.
A Internet das Coisas (IoT) na irrigação é um dos grandes avanços do setor. “A Inteligência Virtual integra diferentes equipamentos que coletam dados agronômicos e de umidade do solo para avaliar se é preciso irrigar ou não a lavoura – diz Castro.

Perfil
No ranking dos 10 países com maior área equipada para irrigação do mundo, o Brasil está em sexto lugar, segundo a Organização de Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO). A perspectiva do setor é que até 2040 a irrigação no Brasil cresça 75%. 
• O Brasil ocupa hoje a sexta posição em área irrigada no mundo;
• São cerca de 8 milhões de hectares irrigados e 28 mil pivôs centrais instalados no Brasil; 
• O Brasil pode irrigar até 74 milhões de hectares. 
Em comparação com os Estados Unidos, pequena parte do Canadá, que seria o Cinturão Verde, tem, hoje, perto de 320 mil pivôs centrais instalados;
• 48% da produção de alimentos do mundo é oriunda das áreas irrigadas;
• As áreas irrigadas correspondem a 18% do total das áreas cultivadas;
• As áreas cultivadas são responsáveis por 48% da produção;
• 48% da produção equivalem a 51% do valor de produção. Fonte: Valmont.
Melo cita que os números oficiais de irrigação no Brasil, segundo a Câmara Setorial de Irrigação da Associação Brasileira da Indústria de Máquinas e Equipamentos (Abimaq), mostram o crescimento por todo o tipo de irrigação: irrigação localizada, mecanizada, pivô central, carretel etc.

Incentivo
O Programa de Financiamento à Agricultura Irrigada e ao Cultivo Protegido (Proirriga) impulsiona o setor. Para a safra 2021/2022, o Proirriga aumentou os recursos para linhas de investimento, atingindo R$ 1,35 bilhão para o fomento da irrigação. Para a safra 2022/2023, o Governo Federal destinou R$ 1,95 bilhão ao Proirriga, que tem juros similares ao antigo Fundo de Financiamento para Aquisição de Máquinas e Equipamentos Industriais (Finame), criado em 1964.
Os agricultores são classificados pelos bancos, que submetem esse cadastro ao Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). O BNDES libera o dinheiro para o banco, que disponibiliza ao agricultor. “Dentro desse processo de financiamento, o Governo se torna agente incentivador. Os incentivos à irrigação podem vir do Governo, mas o investimento é do produtor rural” – salienta Vinicius Melo, da Valmont.

Consumo e fontes 
Segundo a ANA, cerca de 70% das outorgas concedidas são para irrigação “Isso não quer dizer que a irrigação consuma 70% da água outorgada no Brasil. Diferente dos outros usos, a irrigação não consome a água, mas usa a água e devolve a água ao sistema” – esclarece o diretor comercial da Valmont.
No Brasil, utiliza-se a água superficial. “A água está sendo captada nos rios, de onde volta à terra e vai direto para o lençol freático ou evapora e vira chuva em algum outro lugar. Esse é o ciclo da água” – explica.
A água subterrânea começa a ser trabalhada, principalmente, no Oeste da Bahia. “O Guarani; o Parecis, no Mato Grosso; e o Urucuia, na Bahia, são três aquíferos do Brasil gigantescos que podem aumentar ainda mais o potencial de irrigação no Brasil se forem manejados e utilizados da maneira correta” – afirma Melo.
Existem vários estudos, inclusive na Região do Oeste baiano, para monitorar o aquífero, do lençol freático, para que não tenha impacto muito grande. “Afinal, a água é o insumo do agricultor. O agricultor não quer fazer nada que impacte na natureza e possa fazer com que ele fique sem esse insumo valioso que é a água” – enfatiza o diretor comercial.
Grande parte da água usada no Brasil é superficial, mas começa-se a perfurar poços, já no Oeste da Bahia. Segundo Melo, existem alguns projetos no Piauí, outros no Mato Grosso e iniciando no Mato Grosso do Sul e em Minas Gerais. “As pessoas tiram água de poço para abastecer seus equipamentos de irrigação e fornecê-la às plantas” – diz.

Tendências 
A irrigação inteligente é uma das tendências. “A irrigação, por si só, já é uma técnica que aplica água na quantidade certa, no momento certo, para a planta. Mas há ainda como melhorar, fazendo manejo de irrigação, consegue-se minimizar perdas” – aponta Melo, da Valmont.
Melo diz que o produtor não tem espaço para erro. Precisa ser o mais eficiente possível e poupar recursos. “O produtor não joga mais água ou é o vilão. Há um custo para jogar água e para energia elétrica. O produtor sempre joga água na medida certa” – defende.  
Outra grande tendência, segundo Melo, é aumentar ainda mais o manejo e otimizar equipamentos de irrigação para aplicar insumos na lavoura. Trabalhar com fertirrigação, que aduba e irriga, aplicando fertilizantes e defensivos, fazer quimigação, com solução de agroquímicos: inseticidas, fungicidas e herbicidas. 
Mais uma tendência forte são a telemetria, a gestão e o controle. “Quem não mede não gerencia. O produtor precisa ter todas as informações da sua lavoura em tempo real. Uma empresa tem procedimentos para funcionar, a lavoura também tem. O agricultor precisa monitorá-los e, para isso, é muito importante ter a gestão da informação em tempo real” – avalia Melo.

Irrigação tecnológica
O período de pandemia acelerou a aceitação e a implantação das tecnologias entre os agricultores. “O filho do agricultor, conforme sua geração, tem grande afinidade com tecnologia e aprende novas técnicas na universidade e quer apresentá-las aos pais, chegando até a impô-las: ‘Se quer que eu venha trabalhar com você, preciso de tecnologia na linguagem que conheço’” – relata Melo. 
Várias fazendas procuram por telemetria e fala-se também em Inteligência Artificial. “No pivô central, por exemplo, instalamos câmeras infravermelho, térmicas, que identificam a incidência de pragas, doenças e características que se destaquem na cultura” – menciona.
Melo diz que eles ensinam ao software o que ele precisa identificar dentro de um pivô. “Por exemplo, um tipo de lagarta que é prejudicial para a cultura da soja. O aplicativo deve identificar não só a presença daquela lagarta, mas se aquela lagarta é a espécie prejudicial e qual é o nível de incidência dela para que seja tomada uma decisão” – diz. 
“O software é como uma criança. É preciso ensiná-lo para aprender o que fazer e quais são os pontos que o agricultor pode utilizar dessa informação para tomar sua decisão. Há muita evolução neste processo” – ressalta Melo. Segundo ele, esse projeto, chamado Valley Insights, está dentro do Valley 365. 
A ideia deles foi transformar o pivô em um scanner, que é o olho do agricultor 365 dias por ano na lavoura. “O agricultor não precisa estar lá para ver o que está acontecendo. Essa tecnologia propicia manejo cada vez mais sustentável por gerar informação bem rápido para tomada de decisão mais ágil e aplicação total direcionada” – destaca. 
O agricultor consegue bons resultados e tem lucro com sua lavoura de forma sustentável. “A par de onde foi vista a praga ou a planta invasora, cabe ao agricultor tomar a decisão. A Inteligência Artificial trabalha junto da telemetria no monitoramento e fornece informação ao agricultor para que a tomada de decisão seja a melhor e mais assertiva possível” – garante Melo. 

De vaso até campo de golfe
A indústria internacional está presente no País com acesso às técnicas mais avançadas para sistemas de paisagismo e agrícolas, que possuem maiores áreas. A Regatec é especialista em irrigação automática para jardins e áreas verdes e distribuidora da Rain Bird, empresa mundial de irrigação. “Nossa atuação é focada em sistemas automáticos em todos os níveis. Desde um vaso e floreira de apartamento até um complexo campo de golfe com 2 mil aspersores de comando individual” – menciona Danny Braz, diretor técnico de engenharia da empresa.
Nos últimos dez anos, de acordo com o diretor técnico, a tecnologia e a automação da irrigação cresceram mais do que na parte física hidráulica dos equipamentos. O controle da irrigação por aplicativos de celular ficou mais acessível e popular até para sistemas residenciais. “Os aplicativos vinculam o CEP da residência a informações climáticas da região e alteram diariamente os tempos de rega para acompanhar a Evapotranspiração das plantas” – ressalta Braz. Além disso, hoje monitora-se a vazão para detectar vazamentos e problemas que possam ocorrer.
“Os sistemas mais complexos otimizam a rede hidráulica e irrigam vários setores ao mesmo tempo, aperfeiçoando o tempo da bomba ligada” – diz Braz. Bombeamentos com vazão variável VFD têm sido muito usados. “Porque não é apenas o consumo de água que se quer reduzir, mas também a energia para aplicá-la” – enfatiza. 
Nos sistemas urbanos prediais, utiliza-se cada vez mais água de reúso. “O que traz grandes economias no consumo. Basta haver nível maior de filtragem” – aponta Braz. 

Diferentes segmentos 
O Brasil tem hoje o que há de mais moderno em sistemas de irrigação nos diferentes segmentos: 
Para paisagismo: usa-se muito gotejamento para canteiros e até o moderno gotejamento com escudo de cobre, que permite ser enterrado em gramados sem que a raiz da grama entupa a saída do gotejador. Este tipo de irrigação tem eficiência de 90% a 95% ou homogeneidade da rega.

Para gramados e canteiros baixos: usam-se aspersores escamoteáveis de bocal rotativo com padrão de distribuição de 75%. 
Em áreas mais estreitas: utilizam-se bocais spray. Porém, seu padrão de distribuição não passa de 65%.
Para áreas mais abertas: utilizam-se rotores que podem ir de 10 m de raio a 24 m de raio e o padrão chega a 70% de eficiência.

Grandes complexos prediais: em edifícios de alto padrão modernos, há forte tendência da fachada toda com floreiras. Existem enormes jardins verticais ao lado de avenidas de São Paulo com mais de 1.000 m². Todos estes sistemas de irrigação são controlados a distância com as novas tecnologias.
Campos de golfe: lançam-se as mais modernas tecnologias neste segmento. São grandes áreas, até 1 milhão de m2, com aspersores de 20 m a 29 m de raio. Para maior controle, o comando de cada aspersor é individual. Fazendo uma analogia, imagine um prédio de 20 andares – 18 buracos do campo mais acessórios – com 2 mil pessoas (aspersores) morando, cada um com uma sede diferente. Neste prédio, a água vem por um único elevador – bomba e rede hidráulica. Como este prédio faz a logística para distribuir esta água?
Para atender à demanda no menor tempo possível, existem os softwares de Controle Central que gerenciam a rede hidráulica, a rede elétrica e o manejo de cada aspersor. O sistema lê as informações climáticas de uma estação meteorológica no campo e diariamente recalcula o tempo de rega de acordo com a Evapotranspiração das últimas 24 horas.
Fonte: Regatec.

Irrigações mais usadas 
As irrigações são as mesmas presentes em qualquer outro lugar do mundo, com diferentes tipos e especificidades.
Modelos de irrigação mais utilizados no Brasil: 
A Irrigação por Aspersão simula chuva artificial, aplicando a água nas folhagens do cultivo e no solo.
A Irrigação por Inundação se concentra fortemente na Região Sul do País, com destaque para o arroz como a maior cultura irrigada. 
A Irrigação Localizada é voltada às plantas e/ou raízes. Aplica-se água direto nas raízes das plantas, com baixa pressão e vazão, além de alta frequência. Pode ser subterrânea ou aplicada em área próxima ao caule das plantas, utilizada, principalmente, em frutíferas, cafés e outras culturas. 
A Irrigação Mecanizada é a que mais cresce em área irrigada por ano, com destaque para os Pivôs Centrais, usados em quase todas as culturas, e os carreteis irrigadores, muito utilizados para a cultura da cana. 
O Pivô Central é uma linha lateral suspensa por torres de sustentação em aço com rodas e motores que gira em torno de um eixo central, abastecido por adutoras de PVC no ponto de captação de água e energia. 
Os Carreteis Irrigadores são carreteis enrolados de mangueiras com vários diâmetros e o aspersor na ponta.
Os Microaspersores são pequenas tubulações de polietileno que consomem menos água e gera menos desperdício porque irriga de forma localizada. 
Fontes: Amanco Wavin, Hidrosolution e Valmont. 

Contato das empresas
Amanco Wavin Brasil: www.wavin.com
Regatec: www.regatec.com.br
Valmont Industries: www.valmont.com