Os desafios do saneamento básico no Brasil permanecem urgentes. Segundo dados do Instituto Trata Brasil de 2023, mais de 35 milhões de brasileiros ainda não têm acesso à água tratada, e quase 100 milhões carecem de coleta de esgoto. Soluções tecnológicas que aumentem a eficiência e resiliência de redes de tratamento de água já existem e são cada vez mais cruciais para a sustentabilidade hídrica. A Rockwell Automation, líder global em soluções de automação industrial, está por trás de tecnologias inovadoras que estão permitindo esses resultados.

A empresa apresentou durante a Automation Fair 2024, feira global de inovação e tecnologia para o setor industrial, como uma agência de tratamento de água na Califórnia, Estados Unidos, transformou a sua operação através de sistemas integrados e da automação, aplicando um modelo viável para o futuro do saneamento básico em outros países, incluindo o Brasil.

A planta da Inland Empire Utilities Agency (IEUA) atende quase um milhão de pessoas na região de Chino Creek e enfrentava problemas semelhantes aos de muitas cidades brasileiras: infraestrutura obsoleta e demanda crescente por água tratada. Em parceria com a Rockwell Automation, a agência implementou o PlantPAx®, um sistema avançado que permite monitorar e gerenciar, em tempo real, variáveis críticas como fluxo e qualidade da água, integrando todas as operações em uma interface única.

Com a tecnologia, a planta passou a operar 24 horas por dia, mesmo com funcionários trabalhando apenas em horário comercial.

Já a plataforma ThinManager, também da Rockwell Automation, envia alertas de problemas na planta e permite que operadores respondam rapidamente, muitas vezes sem sair de casa. A solução se mostrou particularmente relevante em cenários de emergência, onde a capacidade de intervenção imediata foi fundamental para prevenir interrupções no fornecimento de água na região. Essa automação também melhorou a eficiência energética, reduziu o desperdício de recursos e garantiu a conformidade com regulamentações ambientais.

Para Loren Shifley, consultor sênior de soluções para a indústria da Rockwell Automation, a modernização contínua e o uso de tecnologias são mais do que uma necessidade: são uma estratégia para a resiliência hídrica. "O futuro do saneamento está em antecipar os desafios, integrando sustentabilidade e eficiência em todos os níveis da operação. A automação não é apenas uma ferramenta; é uma aliada na transformação das cidades."

Soluções para o Brasil

No Brasil, onde o setor industrial consome 9,4% da água disponível, segundo a Agência Nacional de Águas (ANA), a adoção de tecnologias como o PlantPAx® oferece múltiplos benefícios. Com sensores inteligentes e monitoramento contínuo, problemas na distribuição e no tratamento podem ser detectados e corrigidos antes de se tornarem crises. Além disso, soluções como o biorreator de membrana (MBR) elevam a qualidade do efluente tratado, permitindo sua reutilização em indústrias e na agricultura, aliviando a pressão sobre os recursos naturais.

A experiência da IEUA também mostra a importância da modernização de infraestruturas legadas para cidades mais inteligentes. A substituição de sistemas por plataformas integradas não apenas melhora o desempenho operacional, mas também prepara as cidades para futuras demandas e crescimento populacional.

“O que vemos em todo o mundo é que o futuro do saneamento não está apenas em resolver os problemas de hoje, mas em se preparar para os desafios de amanhã,” afirma Shifley.

Automation Fair 2024

O case da IEUA foi apresentado em uma visita técnica à planta durante a 33ª Automation Fair. Nesta edição, o evento que conta com mais de 10 mil participantes de todo o mundo, destacou o papel da indústria na promoção de economias mais inovadoras, sustentáveis e comprometidas com a expansão do potencial humano.

Mais de 450 horas de treinamento avançado e 275 sessões técnicas foram realizados durante a Automation Fair, realizada neste ano entre 18 e 21 de novembro na cidade de Anaheim, na Califórnia.

Rafaela Araújo Pinheiro (rafaela.araujo@epr.com.br)