Em 2024, a fruticultura irrigada do Nordeste brasileiro vivenciou um crescimento expressivo, especialmente nos cultivos de uva, melão e manga, consolidando-se como um pilar estratégico na produção agrícola da região. De acordo com dados da Associação Brasileira dos Produtores e Exportadores de Frutas e Derivados (Abrafrutas), no primeiro semestre de 2024, o valor exportado de frutas brasileiras superou em 5,09% o registrado no mesmo período do ano anterior, totalizando US$ 511,9 milhões. A irrigação, com foco na precisão e eficiência, desempenhou um papel decisivo nesse aumento da produtividade e qualidade.

A Irrigação como Fator de Sucesso

Jaime Silva, Gerente de Vendas da Netafim, destaca que, apesar dos desafios climáticos, como o excesso de chuvas irregulares nos últimos anos, especialmente no Vale do São Francisco, os produtores conseguiram entregar frutas de qualidade superior e com boa rentabilidade. "Um dos fatores principais desse sucesso foi o uso do sistema de irrigação por gotejamento de forma mais eficaz. Não só para fornecer água, mas também para distribuir nutrientes e produtos biológicos de maneira otimizada, mantendo os níveis nutricionais ideais para as plantas alcançarem seu máximo potencial produtivo", explica Silva.

Esse tipo de irrigação vem se mostrando uma ferramenta poderosa no aprimoramento do manejo dos pomares, principalmente pela verticalização da produtividade e qualidade dos produtos agrícolas. Com um sistema de irrigação por gotejamento, a aplicação da água diretamente no solo próximo das raízes das plantas garante uma uniformidade de mais de 90%, o que reduz significativamente o desperdício e evita problemas como o molhamento foliar que favorece doenças.

Maxwell Soares, Especialista Agronômico da Netafim, complementa afirmando que a irrigação por gotejamento não só promove uma redução na ocorrência de doenças fúngicas e bacterianas, como também resulta em frutas com qualidade padrão de exportação. "Com a redução da umidade foliar, conseguimos manter as plantas saudáveis, o que é essencial para atender os padrões exigidos nos mercados internacionais", afirma Soares.

Crescimento das Vendas e Adoção de Soluções Inovadoras

Outro dado relevante é o aumento nas vendas de soluções de irrigação da Netafim no Nordeste. Este crescimento foi impulsionado por uma combinação de fatores, como uma variação cambial positiva, que favoreceu as exportações para mercados como os EUA e Europa, além do fortalecimento da rede de distribuição da Netafim, que investiu em capacitações técnicas e no aprimoramento do Programa de Desenvolvimento dos Distribuidores (PDD).

"Ao longo de 2024, as vendas da Netafim no Nordeste, especialmente no mercado de frutas e hortaliças (HF), devem superar em mais de 50% as vendas registradas no ano anterior", afirma Silva. Este crescimento também reflete a resposta positiva dos produtores às soluções de irrigação de precisão e digital farming oferecidas pela empresa, que garantem economia de água e energia elétrica, além de reduzir o custo operacional em até 60% quando comparado aos sistemas tradicionais de aspersão.

O Futuro da Citricultura e o Papel da Irrigação no Nordeste

Com o aumento da demanda por citrus no Brasil, impulsionado principalmente pelo aumento dos preços de suco de laranja no mundo, a citricultura nordestina deve seguir crescendo nos próximos anos. A Netafim, que já é líder no fornecimento de soluções de irrigação para citrus no Sudeste, está se preparando para atender à expansão da área de cultivo no Nordeste.

De acordo com Soares, a empresa já atua na região do SEALBA (Sergipe, Alagoas e Bahia), o maior pólo citrícola do Nordeste, desde 2018. "A Netafim vem atuando na região do SEALBA, a qual possui mais de 100 mil hectares cultivados, e tem se preparado para suportar o crescimento da citricultura na região. A irrigação por gotejamento, aliada à tecnologia de controle e monitoramento permite aos produtores melhor precisão de informações sobre umidade do solo e outros dados relevantes, oferecendo mais controle sobre o processo de irrigação", detalha Soares.

Desafios Técnicos e Logísticos

Os desafios técnicos e logísticos para a expansão da produção de HF no Nordeste não são pequenos, especialmente em um cenário de clima semiárido com pluviosidade média entre 400 a 600 mm anuais. No entanto, a utilização de soluções de irrigação como o gotejamento é essencial para garantir a produção em condições de baixa precipitação. Além disso, a Netafim tem investido em melhorar a infraestrutura logística na região, com foco na ampliação da rede de distribuidores e na melhoria de processos logísticos, garantindo maior eficiência no fornecimento de produtos e soluções para os produtores.

Inovações e Tendências para o Futuro

Em relação às inovações, a Netafim destaca o uso de tecnologias avançadas que podem fazer a diferença nos próximos anos. Além do novo sistema de Digital Farming da Netafim, que integra informações sobre o cultivo e permite um gerenciamento de irrigação altamente eficiente, a empresa continua investindo em pesquisa e desenvolvimento para melhor atender a especificidade dos produtores do nordeste.

A adoção dessas inovações, junto aos constantes investimentos em capacitação, consolida a liderança da Netafim no mercado de irrigação no Nordeste, ajudando os produtores a superarem as condições adversas e a se manterem competitivos no mercado global de frutas.

Mariana Cremasco (mariana.cremasco@alfapress.com.br)