A planta de saneamento da Inland Empire Utilities Agency (IEUA) atende quase um milhão de pessoas na região de Chino Creek, na Califórnia (EUA) e enfrentava problemas semelhantes aos de muitas cidades brasileiras: infraestrutura obsoleta e demanda crescente por água tratada. Em parceria com a Rockwell Automation, empresa de soluções de automação industrial, a empresa de saneamento implementou o PlantPAx, um sistema avançado que permite monitorar e gerenciar, em tempo real, variáveis críticas como fluxo e qualidade da água, integrando todas as operações em uma interface única.

Com sensores inteligentes e monitoramento contínuo, problemas na distribuição e no tratamento podem ser detectados e corrigidos antes de se tornarem crises. A solução se mostrou particularmente relevante em cenários de emergência, onde a capacidade de intervenção imediata foi fundamental para prevenir interrupções no fornecimento de água na região. Essa automação também melhorou a eficiência energética, reduziu o desperdício de recursos e garantiu a conformidade com regulamentações ambientais.

A tecnologia ainda permitiu que a planta passasse a operar 24 horas por dia, mesmo com funcionários trabalhando apenas em horário comercial. Isso foi possível porque a PlantPAx trabalha junto com a plataforma ThinManager, também da Rockwell Automation, que envia alertas de problemas na planta e permite que operadores respondam rapidamente, muitas vezes sem sair de casa.

Soluções de saneamento dos EUA para o Brasil

No Brasil, onde o setor industrial consome 9,4% da água disponível, segundo a Agência Nacional de Águas (ANA), a adoção de tecnologias como o PlantPAx oferece múltiplos benefícios. Além disso, soluções como o biorreator de membrana (MBR) elevam a qualidade do efluente tratado, permitindo sua reutilização em indústrias e na agricultura, aliviando a pressão sobre os recursos naturais.

A experiência da IEUA também mostra a importância da modernização de infraestruturas legadas para cidades mais inteligentes. A substituição de sistemas por plataformas integradas não apenas melhora o desempenho operacional, mas também prepara as cidades para futuras demandas e crescimento populacional.

O case foi apresentado durante a Automation Fair 2024, feira de inovação e tecnologia para o setor industrial que ocorreu entre 18 e 21 de novembro na cidade de Anaheim, na Califórnia. Na ocasião, Loren Shifley, consultor sênior de soluções para a indústria da Rockwell Automation, disse que o futuro do saneamento está em antecipar os desafios, integrando sustentabilidade e eficiência em todos os níveis da operação.

“A automação não é apenas uma ferramenta; é uma aliada na transformação das cidades. O que vemos em todo o mundo é que o futuro do saneamento não está apenas em resolver os problemas de hoje, mas em se preparar para os desafios de amanhã”, afirmou Shifley.